Gdy Zachodnia Dynastia Jin uległa pod naporem plemion barbarzyńców, część uciekającej arystokracji osiadła na południu i wraz z lokalnymi elitami ustanowiła w roku 317 Wschodnią Dynastię Jin ze stolicą w Jiankang (obecnie Nankin).
Północ stała się terenem nieustannych walk o supremację między rozlicznymi siłami. W końcu Dawnemu Qin, zamieszkiwanemu przez lud Di w roku 351 udało się osiągnąć niemal całkowitą kontrolę nad regionem. Władca tego państwa, Fujian, dzięki intensywnym działaniom cywilizowania swojego dzikiego ludu oraz rozbudowie siły militarnej, uzyskał zdecydowaną kontrolę nad całą północą terenów, a więc obszarem rdzennie chińskim.