Po upadku dynastii Han na arenie chińskich dziejów działały trzy konkurencyjne wobec siebie ośrodki władzy. Najsilniejszym z nich było Wei, obejmujące centralne, najlepiej rozwinięte cywilizacyjnie tereny dawnej dynastii Han. Dwa pozostałe królestwa, Wu i Shu przez większość zmagań musiały łączyć siły, aby wytrzymać napór zdecydowanie najsilniejszego Wei. Ten burzliwy okres końca dynastii Han i powstawania Trzech Królestw został opisany w epickiej powieści Dzieje Trzech Królestw.
1. Obszar północny, pod kontrolą Cao Cao. Po jego śmierci, jego syn Cao Pi obalił ostatniego cesarza dynastii Han i proklamował się cesarzem, ustanawiając stolicę w Luoyang, zaś terytorium, które kontrolował, nazwał Wei.
3. W roku 222 Sun Quan ustanowił państwo Wu ze stolicą w Jianye (obecnie Nanjing).
